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사람이 받아들이는 정보 중 약 70%의 정보를 시각을 통해서 얻는다고 합니다. 그만큼 눈은 우리 인체에서 매우 중요한 역할을 합니다. 그래서 오늘은 눈에 좋은 영양제로 알려진 루테인에 대해 알아보려고 합니다.
1. 루테인이란
루테인(Lutein)은 노란색 피그먼트 중 하나로 천연물질 중에서는 주로 당귀, 시금치, 양배추, 양상추 등의 식물에 강황색소와 함께 가장 풍부한 양을 포함하고 있습니다. 또한 눈의 황반 부위에 존재하는 색소 중 하나이기도 합니다. 루테인은 안과 질환의 예방 및 개선 효과가 있다고 알려져 있습니다. 나이가 들면 눈 건강을 지키기 위해 적극적으로 섭취할 필요가 있습니다.
2. 루테인의 효능
루테인을 섭취하면 그 성분이 눈 내부에서 생체 적으로 눈 건강에 매우 중요한 역할을 합니다. 루테인이 함유된 제품을 섭취하면 야간 운전 중 집중력이 좋아질 수 있고 광학적 변이를 개선시켜주기도 합니다. 또한 루테인은 홍채와 망막의 윤활과 건강유지와 에이지 컷팅에 도움을 줍니다.
루테인은 눈 건강뿐만 아니라 다른 부위의 건강에도 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 예를 들면, 루테인은 두뇌 건강과 관련된 인지 기능 향상에도 도움이 됩니다. 또한, 루테인은 항산화 물질로서 체내의 자유 라디칼을 제거하여 세포 손상 및 노화를 방지하는 효과도 있습니다. 이를 통해 유방암, 폐암, 대장암 등의 발병 위험도를 줄이는 것으로 연구되기도 합니다. 루테인이 함유되어 있는 식품이나 제품을 섭취하는 것으로 눈뿐만 아니라 전반적인 건강 향상에도 기여할 수 있다는 것이 연구 결과입니다.
3. 루테인의 부작용
루테인은 가장 안전하다고 알려진 성분 중 하나이나, 과도한 섭취는 소화계 문제를 유발하기도 합니다. 일반적인 섭취량으로는 부작용은 흔치 않으나, 높은 농도에서 생기는 부작용 중 하나는 때때로 벽면 같은 물체에 노란색이나 주황색 선이 보인다는 것입니다. 이것은 일시적인 것으로 루테인 섭취를 중단하면 금세 사라집니다.
4. 루테인의 섭취방법
루테인의 섭취방법은 루테인 함유 제품을 구매해서 복용하는 것이 가장 흔한 방법입니다. 루테인이 함유되어 있는 음식으로는 청국장, 양송이버섯, 노란 오이, 건조 배 등이 있습니다. 또한 루테인은 대개 마카로니와 치즈, 달걀, 나무껍질 등에서 추출되므로, 이러한 식품을 먹는 것으로도 일정량의 루테인을 섭취할 수 있습니다.
루테인 함유 제품은 건강 보조 식품으로서 마트나 온라인 쇼핑몰에서 쉽게 구매할 수 있습니다. 또한, 제조된 분말 형태의 루테인 함유 제품도 많이 판매되고 있습니다. 루테인을 함유한 건강보조식품은 눈 건강에 좋은 영양성분 제품으로서 매우 인기가 높으며, 눈 건강에서 시작해 전신 건강 측면에서도 도움이 된다고 알려져 있습니다. 참고로, 루테인 함유 제품은 미국 식품의약국(FDA)에서 건강 보조 식품으로 인정되는 성분 중 하나이므로, 제품을 구매할 때는 FDA 혹은 유사한 식품 인증 기관이 인증한 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
5. 루테인이 포함된 음식
루테인은 주로 달걀노른자, 녹색 잎사귀 채소, 오렌지, 토마토, 당근, 마름모 귤 등이 풍부하게 함유되어 있습니다. 특히, 녹색 잎사귀 채소 중에서도 시금치, 케일, 브로콜리 등에 높은 농도로 함유되어 있습니다. 이 외에도, 루테인과 밀접한 관련이 있는 제품으로는 마리골드 오일, 팜유, 노루 배설물 등이 있습니다. 하지만 루테인 함량이 높은 식품을 충분히 섭취하기 어렵거나 부족하다면, 루테인을 포함한 건강 보조제 제품을 섭취하여 보충하는 것도 좋은 방법입니다.
결론적으로, 루테인은 눈의 황반 부위에 존재하는 색소 중 하나로, 섭취할 경우 건강한 눈을 유지하는데 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다. 일반적으로 높은 안전성을 가진 성분이지만, 과도한 섭취는 소화계 문제를 발생시킬 수 있으므로 지나친 섭취는 지양하는 것이 좋겠습니다. 루테인도 다른 영양제와 마찬가지로 건강상태에 유의하여 섭취하여야 하고, 섭취하기 전에는 의사와 상담하는 것이 좋습니다.